In 2022, I competed in the Atlantic regional Japanese Speech Contest at Saint Mary's University in Halifax, where I won first place in the Advanced category. This allowed me to represent the Atlantic region at the 33rd Annual Canadian National Japanese Speech Contest in Calgary, Alberta.
During the pandemic, I discovered bonsai as a hobby. I quickly became fascinated by this rigorous "living art form". This speech explores how bonsai taught me to slow down, appreciate the details around me, and develop a deeper respect for nature.
Original Speech (Japanese)
皆さん、こんにちは、ヨーク・ジョンと申します。今日の話は、「盆栽の力」です。よろしくお願いたします。
「盆栽」という言葉を聞いて、何を考えますか？庭園の中で、小さな鋏で小さな木を見つめ、何時間も木を、ゆっくり刈っているおじいさんのイメージでしょう。いずれにせよ、ほとんどの人は盆栽について聞いたことがあっても、本当に知らないと思います。
盆栽は、おじいさんだけの趣味ではないです。実際、僕は、最近のパンデミックの間、盆栽をはじめました。今までで、様々の盆栽を集めました。毎日、盆栽の世話をしています。この芸術は、僕に、我慢して、自然を鑑賞することを教えてくれました。
さて、「盆栽」とは何でしょう？木を刈ることだけでしょうか。盆栽は複雑な生きている芸術です。 千年前、盆栽は、中国で生まれました。日本に伝わって、大事な文化シンボルになりました。盆栽芸術家は、高度な芸術作品を創るために、長年の修業が必要です。盆栽で、忍耐はとても美徳です。目的は、盆栽を自然界に見られる、成熟した木の小型表現にすることです。これらの要素が盆栽の本質を生み出します。僕の経験では、この素敵な芸術を実践することから、得られる多くの利点があります。
盆栽は、僕の自然知覚の、すべてを変えさせました。自然はいつも気にかけてきましたが、盆栽をする前に、外の眺めを見た時は、緑しか見えなかった。以前、木はただの木だけだし、特別のことではなかった。どこへ行っても同じ木があると思っていました。この自然の認識で、周りの美しい森は当然のように存在しています。他の多くの人も、同じように、自然を見ていると思います。しかし、実際には、ただの緑の海だけでなく、見るべき物が、たくさんあると言うことです。
それぞれの木は個性であり、物語も、歴史も、闘争も持っています。ここカナダには、何百もの異なる樹種があり、各自は他とは少し違って、自分の特徴を持っています。盆栽のおかげで、周りの世界は魔法になりました。木は単なる木ではありません。春のつぼみだったり、秋の変わる木の葉だったり、季節がわくわくしています。これら、すべての要因により、自然の美をより深く理解することができました。
すべての木は重要であり、保護する価値があります。より多くの人がこのように考え、自然をもっと大切にすれば、美しい森を守ることができます。自然と環境を守る、唯一の方法は、自然を尊重することです。 最後に、盆栽は多くの人が、学ぶことができる芸術です。盆栽を実践すれば、自然への尊敬が、絶対深まっています。この自然への感謝は、より人生への幸福につながります。盆栽のお手入れは、人をもっと優しくしてくれます。盆栽の力は、本当にすばらしいことだと思います。
以上です。ありがとうございました。
Translation (English)
Hello everyone. My name is John Yorke. Today, I will be speaking about "The Power of Bonsai". Thank you for listening.
When you hear the word "bonsai", what comes to mind? Perhaps you imagine an elderly man sitting in a garden, carefully looking at a small tree and slowly trimming it with tiny scissors for hours. Regardless, while most people have heard of bonsai, most people don't really know what it is.
Bonsai is not just a hobby for elderly people. In fact, I started practicing bonsai during the recent pandemic. So far, I have collected many different bonsai. I take care of my bonsai every day. This art has taught me patience and how to appreciate nature.
So, what exactly is bonsai? Is it simply about trimming trees? Bonsai is a complex living art form. Around one thousand years ago, bonsai originated in China. After being introduced to Japan, it became an important cultural symbol. Bonsai artists require many years of training to create highly developed works of art. In bonsai, patience is considered a great virtue. The goal is to create a miniature representation of the mature trees found in nature. These elements together create the essence of bonsai. Through my own experience, I have discovered many benefits from practicing this wonderful art.
Bonsai completely changed the way I perceive nature. I have always cared about nature, but before practicing bonsai, when I looked outside, I only saw greenery. Trees were simply trees, and there was nothing particularly special about them. I thought that no matter where I went, I would see the same kinds of trees. With this view of nature, the beautiful forests around us seemed to simply exist. I think many other people see nature in the same way. However, the reality is that the world is not just a sea of green — there are many things waiting to be noticed.
Every tree has its own personality, story, history, and struggles. Here in Canada, there are hundreds of different tree species, and each one has its own unique characteristics that make it different from others. Thanks to bonsai, the world around me has become magical. Trees are not simply trees. Spring buds, changing autumn leaves, trees remind us of the exciting changes of each season. All of these factors have allowed me to understand the beauty of nature more deeply.
Every tree is important and deserves protection. If more people thought this way and valued nature more, we could protect our beautiful forests. The only way to protect nature and the environment is to respect nature.
Finally, bonsai is an art that many people can learn from. By practicing bonsai, our respect for nature can deepen. This appreciation for nature can lead to greater happiness in life. Taking care of bonsai can make people kinder. I believe the power of bonsai is truly remarkable.
Thank you very much.